日本の外国人労働者受け入れ制度は現在、大きな転換点を迎えている。新制度では日本語教育の重要性がこれまで以上に強調され、来日前から就労期間中までを通した学習継続の枠組みが整備されつつある。しかし、こうした制度設計が実際に当事者の言語生活や学習環境をどの程度反映しているのかについては、なお検討の余地がある。本講演では、長年日本の外国人労働者受け入れの中心的役割を担ってきた技能実習制度に焦点を当て、ベトナム出身技能実習生の日本における言語生活および日本語学習の実態を明らかにした著書の内容を紹介する。併せて、この夏に実施したベトナム現地の送り出し機関における日本語教育の実践に関する新たな調査結果についても報告する。これらの知見を踏まえ、外国人労働者を取り巻く日本語教育の課題と、日本社会がどのような言語環境を構築すべきかについて、参加者とともに議論する機会としたい。